Graz und die Gründung des Landesfeuerwehrverbandes

Es sollte ein eindrucksvoller Auftritt in Graz werden, das 150-Jahr-Jubiläum der Gründung des Landesfeuerwehrverbandes Steiermark. Es war geplant, die Leistungen der steirischen Feuerwehren und ihres Verbandes einer breiten Öffentlichkeit durch verschiedene Präsentationen und Ausstellungen würdig näher zu bringen. In Graz-Eggenberg war die Durchführung der Feuerwehrleitungsbewerbe vorgesehen, genauso wie der Landesfeuerwehrtag 2020. Eine große Festveranstaltung und ein Lager der Feuerwehrjugend, die gleichzeitig ihren 50-jährigen Bestand feiern wollte, sollten den Reigen beenden.

Doch - wir wir wissen - es kam ganz anders und das Wort ABGESAGT gewann die alles dominierende Oberhand. Und trotzdem ist es wichtig, sich dieser Gründung zu besinnen, bilden doch die Feuerwehren und ihr Verband mit ihrem umfassenden Einsatzspektrum die größte Einsatzorganisation des Landes und sind in der steirischen Sicherheitsarchitektur nicht mehr wegzudenken.  

Die Tatsache, dass der erste Landesfeuerwehrtag 1871 in Bruck an der Mur abgehalten wurde, täuscht oft über die Tatsache hinweg, dass der Gründungsbeschluss ein Jahr zuvor in Graz, damals Hauptstadt des Herzogtums Steiermark, erfolgt war. 1870 trafen sich Vertreter der Gründungswehren, FF Andritz, FF Bruck a.d. Mur, Freiwilligen Turner-Feuerwehr Graz, FF Judenburg, FF Knittelfeld, FF Leoben, FF Trofaiach und FF Radkersburg in Graz, um den Landesfeuerwehrverband Steiermark als Dachorganisation aller Feuerwehren in der Steiermark zu gründen. Dies war ein wichtiger Schritt für die tägliche Sicherheit der steirischen Bevölkerung, der bis heute von Bedeutung ist.

Eine zweite Quelle neben den genannten Gefahrenpotentialen waren die veränderten gesellschaftlichen Rahmenbedingungen. Die Menschen begannen sich immer stärker zu engagieren. Nach dem Revolutionsjahr 1848 und der Bauernbefreiung sah das emporkommende Bürgertum immer stärker die Notwendigkeit, „Lücken zu füllen". Sie gründeten Vereine, heute würde man sagen sie gründeten NGOs, wie Turn- und Sportvereine, Kultur-, Musik- und Lese- sowie politische Vereine. Mit dem aufkommenden Tourismus trugen die Städter diese Ideen auf das Land, wo viele davon bereitwillig aufgenommen wurden. Viele Vereine, so auch die freiwilligen Feuerwehren, hatten damals ihre Vorbilder in deutschen Landen, und so kam es, dass in der Folge auch über diesen Einfluss der Deutschnationalismus immer mehr an Boden gewann. Dies hatte für das zweisprachige Herzogtum Steiermark leider fatale Auswirkungen, da dadurch die Nationalitäten, Deutsche und Slowenen, immer stärker auseinander drifteten, was für die neuen Grenzen nach dem Ersten Weltkrieg mit verantwortlich war. 

Die dritte Quelle zur Gründung von Feuerwehren war die Erkenntnis, dass bei der Brandbekämpfung nicht nur die notwendigen Gerätschaften wie Pumpen, Spritzen, Schläuche, Leitern u.a. zur Verfügung stehen müssen, sondern auch ein geordnetes, geschultes und taktisches Vorgehen notwendig ist. Sehr deutlich kommt dies in der Definition der Vereinigung zur Förderung des Deutschen Brandschutzes, was eine Feuerwehr ist, zum Ausdruck: „Die [..] Feuerwehr ist ein System, das durch straffe Führung, bewegliche Ausrüstung und militärmethodische Ausbildung der Steiger und Bedienungsmannschaften zum sofortigen Einsatz befähigt. Eine Feuerwehr ist durch eine geordnete, überall am richtigen Ort angreifende, eingeübte Tätigkeit gekennzeichnet ..." Dabei ist es unerheblich, ob die Feuerwehrleute ihre Tätigkeit beruflich oder ehrenamtlich, wie dies in der Steiermark mit Ausnahme der Grazer Berufsfeuerwehr üblich ist, durchführen.

Geht man bei dieser Betrachtung von der heutigen Ausdehnung von Graz aus, spielen zwei Feuerwehren, die schon eingangs erwähnt wurden, eine besondere Rolle: die Freiwillige Turner-Feuerwehr Graz, die 1939 aufgelöst wurde, und die FF Andritz.

Die FF Andritz, heute Betriebsfeuerwehr Andritz AG, wurde von Arbeitern der Maschinenfabrik Andritz 1869 gegründet. Diese Firma war vom ungarischen Eisenwarenhändler Josef Körösi 1852 als Eisengießerei eingerichtet worden und hatte sich sehr rasch entwickelt. Um 1860 waren dort bereits über 600 Arbeiter beschäftigt. Auch die Produktpalette wurde permanent erweitert und umfasste bald Pumpen, Kessel und Kräne. Die Initiative zur Gründung einer Feuerwehr ging von den Mitarbeitern aus. Ausschlaggebend dafür war zuvor ein Großbrand gewesen, der einen Teil der Firma vernichtet hatte. Werkmeister Franz Kliepera wurde zum ersten Kommandanten der Wehr gewählt, deren Einsatzbereich sich nicht nur auf die Fabrik selbst beschränkte, sondern die ganze Gemeinde Andritz umfasste.

Die Grazer Turner-Feuerwehr hat sich aus dem Grazer Turnverein heraus entwickelt, der sich 1862 konstituierte. Bereits am Ende desselben Jahres richtete der Verein ein Schreiben an die Stadt Graz, worin er festhielt, dass sich ein Teil der Turnerschaft an der Bekämpfung von Bränden beteiligen wolle. Diese Benachrichtigung stellte quasi die Gründung dieser Feuerwehr dar, die sich mit ihrem ersten Feuerwehrhauptmann, dem Turnlehrer Alexander Nimpfling, rasch entfalten sollte. Mitglieder der Turnerschaft eigneten sich wegen ihrer körperlichen Ertüchtigung besonders gut für die Brandbekämpfung. Letztlich waren unterschiedliche Zielsetzungen maßgebend dafür, dass sich die Grazer Turner-Feuerwehr von ihrem Stammverein trennte. 1870 erfolgte diese Trennung einvernehmlich.

Bezüglich der Gründung des Landesfeuerwehrverbandes spielte die Grazer Turner-Feuerwehr eine wesentliche Rolle. Einige ihrer Funktionäre arbeiteten den Entwurf für die Statuten desselben aus. Wahrscheinlich waren die frühe Vereinsgründung ihres Muttervereins, das Know-how ihrer Mitglieder - viele Akademiker und einflussreiche Persönlichkeiten der Stadt Graz - und die Nähe zur Landesverwaltung dafür ausschlaggebend. In diesem Zusammenhang darf auch nicht vergessen werden, dass Dipl. Ing. Hueber, damals Kommandant-Stellvertreter der Turner-Feuerwehr, später Langzeit-Obmann des Landesverbandes, ab 1869 aufgrund seiner Ausbildung und Tätigkeit im Bauamt von Graz für das gesamte Feuerwehrwesen in der Stadt zuständig war.

Die Gründungsversammlung fand am 19. März 1870 in Graz statt. Ein symbolisches Datum, ist doch der Hl. Josef der Landespatron der Steiermark. Dies verweist bis heute auf die enge Verbundenheit des Feuerwehrverbandes mit der Steiermark. Treffpunkt: "Schreiner'sches Haus im ersten Sack". Dort war ab 1865 für mehr als hundert Jahre der Vereinssitz des Turnvereins und damals auch das Depot der Turner-Feuerwehr. Noch heute, mittlerweile Sackstraße 10, sieht man über dem Torbogen des Eingangs, versteckt hinter einer Werbetafel, die unvollständige Buchstabenfolge urnverein. 

Leider ist bislang kein Protokoll dieser Sitzung bekannt. Berichten zufolge wurde der bereits im Vorjahr, nach dem Treffen in Klagenfurt, zur Begutachtung ausgesandte Entwurf mit einigen kleinen Abänderungen angenommen, wodurch die Basis für den Landesfeuerwehrverband Steiermark gelegt war. Gleichzeitig wurde beschlossen, die Statuten mit einer Beitrittaufforderung an weitere Feuerwehren zu senden. Ebenfalls wurde die FF Bruck an der Mur mit der Ausrichtung des Ersten Landesfeuerwehrtages betraut und ihr Kommandant, Dipl. Ing. Alois Watzka, zum ersten Verbandsobmann, heute Landesfeuerwehrkommandanten, gewählt. Diese Vorgangsweise war notwendig wegen des damaligen Vereinsrechts und des Umstands, dass die genannte Trennung der Grazer Turner-Feuerwehr noch im Gange war und sie noch keinen selbständigen rechtlichen Status hatte.