„Die SozialCard ist ein wichtiger Beitrag der Stadt Graz zu einem funktionierenden Sozialsystem", weiß Sozialstadtrat Kurt Hohensinner, „unser Auftrag an die SozialCard ist nicht nur jener, finanzielle Hilfestellungen zu geben, sondern vor allem auch Menschen mit geringem Einkommen ein möglichst großes Maß an gesellschaftlicher Teilhabe zu ermöglichen." Besonders im Fokus sind dabei die Kinder. „Ich möchte, dass Graz eine Stadt ist, in der alle Kinder ihre Talente und Stärken bestmöglich entfalten können. Der finanzielle Hintergrund der Eltern darf dabei nicht die entscheidende Rolle spielen", so Hohensinner weiter. Vor diesem Hintergrund wurden im heurigen Jahr zwei neue Aktionen speziell für Kinder ins Leben gerufen: Bereits im April wurde die Möglichkeit der Gratis-Vereinsmitgliedschaft in Sportvereinen für Kinder von SozialCard-Beziehern geschaffen. Zusätzlich wurde als neue finanzielle Leistung der Kleinkinderzuschuss eingeführt, der dieser Tage erstmals an die Familien ausgegeben wurde.
Kleinkinderzuschuss: 871 Kinder unter 6 Jahren werden unterstützt
Die neue finanzielle Unterstützung in Höhe von 40 Euro kommt allen Kindern von SozialCard-Beziehern zugute, die unter 6 Jahre alt sind bzw. in Ausnahmefällen über 6 Jahre aber noch nicht die Schule besuchen. Im heurigen Jahr werden über diese neue Leistung 871 Kinder unterstützt. Das finanzielle Volumen beträgt rund 35.000 Euro. Die Ausgabe des Kleinkinderzuschuss erfolgt mittels zweckgebundenen Sachgutscheinen von Sodexo. Einlösbar sind diese bei rund 25 Händlern in Graz, die besonders auf die Bereiche Kindermode und -bekleidung, sowie Kinderzubehör jeglicher Art fokussieren, unter anderem Babyrella, C&A, H&M, Mamiladen, Müller Drogeriemarkt, etc. Alle Gutscheinpakete wurden im Laufe des August zugestellt.
Schulbeihilfe: Rund 139.000 Euro für sozial schwache Familien
Eine bereits bewährte Leistung in der SozialCard ist die Schulbeihilfe. Diese unterstützt Familien, für die der Ankauf von Schulmaterialien aufgrund der finanziellen Situation schwierig ist. „Auch hier ist uns die Unterstützung der Kinder besonders wichtig. Deshalb haben wir die Schulbeihilfe im Jahr 2019 auch um 20 Prozent von 50 auf 60 Euro pro Kind erhöht", so Hohensinner, „die Umsetzung erfolgt auch heuer wieder mittels Sodexo Sachgutscheinen. Wir wollen, dass das Geld dort ankommt, wo es auch wirklich hin soll. Nämlich bei den Kindern." Deshalb ist der Kreis der Einlösestellen auch an den Zweck der Leistung angepasst. Der Kreis der Akzeptanzpartner ist bei der Schulbeihilfe daher ein sehr eingeschränkter. Es geht darum sicherzustellen, dass das Geld tatsächlich für Schulartikel bzw. Schreibwaren, etc. verwendet wird. Insgesamt stehen hier rund 30 Geschäfte zur Verfügung. Diese beinhalten sowohl kleinere Papierfachhändler, als auch die großen Ketten Pagro, Libro, Müller und Interspar (Hinweis: Bei Interspar ist der Gutschein ebenfalls auf das Schreibwarensortiment begrenzt, es können also keine Lebensmittel o.Ä. gekauft werden.). Im Rahmen der heurigen Schulaktion werden 2.309 Kinder in 1.334 Haushalten unterstützt. Die Kosten für die Schulaktion belaufen sich auf rund 139.000 Euro.
Insgesamt 3.180 Kinder unterstützt
„Für uns ist es gerade jetzt ein wichtiges Zeichen die Unterstützungen für Kinder und Familien auszubauen. In einer Zeit, in der viele Familien durch die Pandemie vor zahlreiche Herausforderungen gestellt wurden. Kinderarmut ist ein Thema, das wir gerade jetzt besonders im Fokus haben müssen", ist der Bildungs-, Familien- und Sozialstadtrat überzeugt. Laut aktuellen Zahlen haben rund ein Drittel der Mindestsicherungsbezieher Kinder, die Volkshilfe geht in ihren Studien davon aus, dass in Österreich rund jedes 5. Kind armutsgefährdet ist.
