Der Grazer Athletiksportklub-Tennis bereichert seit 120 Jahren die Grazer Sportlandschaft. Seit 1902 wurden Tausende Grazerinnen und Grazer für den Tennissport begeistert und große sportliche Erfolge gefeiert. Bekannte Namen des Tennissports waren für GAK Tennis aktiv, etwa Peter Pokorny in den 70er-Jahren oder Thomas Muster und Gilbert Schaller in den 80ern. Darüber hinaus wurden auch infrastrukturell wesentliche Meilensteine gesetzt, wie etwa die Eröffnung der modernsten Tennishalle Österreichs im Jahr 1985 oder vor einigen Jahren die Nutzung der ersten Traglufthalle, um einen Teil der Außenplätze auch ganzjährig bespielbar zu machen. Nun steht pünktlich zum 120-jährigen Jubiläum ein weiterer großer Ausbauschritt an. Um insgesamt 2,6 Millionen Euro wird die Anlage bis ins kommende Jahr massiv ausgebaut. Je 350.000 steuern dabei das Land Steiermark und die Stadt Graz bei, den Rest finanziert der GAK selbst. Der Baustart ist bereits vor einigen Tagen erfolgt. „Dieser Schritt ist das größte Ausbauprojekt in der Geschichte des GAK Tennis. Unser Ziel ist es das Areal in der Körösistraße zum Tenniszentrum Nummer 1 im Süden Österreichs zu entwickeln", sagt GAK Tennis-Präsident Heinz Steinlechner.
Sport entfaltet viele positiven Wirkungen
„Der Steiermärkischen Landesregierung ist es ein besonderes Anliegen aktive Verein, die darüber hinaus wichtige Jugendarbeit leisten, zu unterstützen. Der Ausbau der GAK-Tennisanlage ist absolut notwendig, denn Sport ist viel mehr als nur Trainieren und Wettkämpfe bestreiten! Das Vereinsleben ist ein essentieller Bestandteil unserer Gesellschaft und benötigt zeitgemäße Infrastruktur. Zudem ist Tennis ein Sport von Jung bis Alt und nimmt somit auch eine besondere Stellung in der Gesundheitsentwicklung- bzw. Vorsorge ein", so Sportlandesrätin Juliane Bogner-Strauß. Bürgermeisterin Elke Kahr freut sich über diese Investition in die sportliche Zukunft: „Der Verein war Vorreiter, Tennis in der gesamten Bevölkerung beliebt und zugänglich zu machen. Das gilt auch heute, und deshalb ist es wichtig, dass mit den Investitionen die Basis dafür geschaffen wird, dass diese hervorragende Arbeit in hoher Qualität weitergeführt werden kann." Die hervorragende Jugendarbeit von GAK Tennis streicht der Grazer Sportstadtrat Kurt Hohensinner hervor: „Rund 630 Vereinsmitglieder, davon rund 250 Jugendliche, sprechen eine eindeutige Sprache. Eine wesentliche Säule unserer Sportstrategie ist die Verbesserung der Sportinfrastruktur. Allein in den letzten 10 Jahren haben wir rund 130 Millionen Euro in diese investiert. Das ist sehr gut investiertes Geld, denn laut aktuellen Erhebungen kommt jeder in den Sport investierte Euro der Gesellschaft 3-fach wieder zurück. Dass wir hier nun eine der letzten großen innerstädtischen Sportflächen weiter stärken, freut mich besonders."
Neues Klubhaus und 8. Freiplatz
Herzstück des GAK Tennis-Ausbaus ist die Realisierung eines neuen Klubhauses. Der zweigeschossige Holzbau wird im Erdgeschoss barrierefrei zugänglich sein und großzügigen Gastroraum mit überdachter Terrasse, sowie einen eigenen Physioraum beheimaten. Ein neuer Standard wird mit einem modernen Fitnessraum erreicht, der auch als Mehrzweckfläche genutzt werden kann. Großzügige Verglasungen ermöglichen den vollen Blickbezug auf die Anlage. Die Lamellenfassade steht für Blick- und Sonnenschutz. Großer Mehrwert im Freibereich ist, dass durch den Umbau ein zusätzlicher Freiplatz gewonnen wird und damit auch das direkte Angebot für die Spielerinnen und Spieler erweitert wird. Ebenso wird das Freiraumangebot durch einen Zuschauerbalkon aufgestockt. Der hohe Einsatz von Holz unterstützt das ökologische Gebäudeklimakonzept. Die Heizung erfolgt über ein nachhaltiges Luftwärmepumpensystem.