In der kommenden Sitzung des Grazer Gemeinderates am 19. September 2024 soll die Umbenennung der Dr.-Hans-Kloepfer-Straße, eine kurze Straße im Bezirk Eggenberg, beschlossen werden. Ab dem 1. November 2024 wird sie offiziell den Namen Julia-Pongracic-Straße tragen. Der Hintergrund dieser Entscheidung liegt in der Einstufung der Dr.-Hans-Kloepfer-Straße durch die „Expert Straßennamen" als eine von 20 sehr problematischen Straßennamen in Graz. Mit dieser Umbenennung ehrt die Stadt Graz nicht nur eine wichtige Frau, Juristin und Widerstandskämpferin, sondern setzt ein starkes Zeichen für die Auseinandersetzung mit ihrer Geschichte.
Fokus auf Frauen
Da derzeit nur ein sehr geringer Anteil der Straßen in Graz nach Frauen benannt ist, legt die Stadt bei zukünftigen Benennungen einen besonderen Fokus auf die Ehrung von Frauen, die wichtige Beiträge zur Gesellschaft geleistet haben. Julia Pongracic ist eine solche Persönlichkeit, die mit der Namensgebung entsprechend gewürdigt wird.
Wer war Julia Pongracic?
Julia Pongracic wurde am 30. Oktober 1910 in Graz geboren. Im Gegensatz zu vielen ihrer Zeitgenossinnen hatte sie die Möglichkeit, ein Studium der Rechtswissenschaften zu absolvieren. 1938 trat die junge Juristin als Angestellte in den Dienst der Reichsstatthalterei der Stadt Graz ein. Ihre Mitgliedschaft in der verbotenen Sozialdemokratischen Partei musste sie geheim halten. Pongracic schloss sich der Widerstandsgruppe „Österreichische Freiheitsfront" um den späteren Landeshauptmann-Stellvertreter Fritz Matzner an und versorgte die Gruppe mit Informationen und
Materialien. Am 3. März 1945 wurde Julia Pongracic von der Gestapo festgenommen. Ein Monat vor Kriegsende, am 3. April 1945, wurde sie zusammen mit weiteren Mitstreiter:innen in die SS-Kaserne Wetzelsdorf, die heutige Belgier-Kaserne, gebracht und ohne Gerichtsverhandlung erschossen.
Ablauf für Anrainer:innen
Für die Anrainer:innen wird die Umbenennung folgendermaßen ablaufen: Die neue Straßentafel wird von der Stadt angebracht, die Hausnummern bleiben unverändert und neue Hausnummerntafeln werden direkt zugesandt. Die Kosten dafür übernimmt die Stadt Graz.
Stimmen aus der Politik
Vizebürgermeisterin Judith Schwentner: „Die Umbenennung dieser Straße ist nicht nur ein notwendiger Schritt, um mit unserer belasteten Vergangenheit kritisch umzugehen, sondern auch eine Chance, herausragende und mutige Frauen wie Julia Pongracic zu ehren, deren Verdienste bislang oft im Schatten geblieben sind. Damit setzen wir ein klares Zeichen für mehr Sichtbarkeit und Wertschätzung von Frauen in unserer Stadtgeschichte."
KPÖ-Klubobfrau Christine Braunersreuther: „Die Eggenbergerin Julia Pongracic hat in der Zeit der NS-Barbarei Haltung bewahrt und gegen Unmenschlichkeit und Terror angekämpft. Dafür hat sie mit ihrem Leben bezahlt. Mit der Benennung der Straße ehrt die Stadt Graz ihr Andenken."
SPÖ-Klubobfrau Daniela Schlüsselberger: „Mit der Umbenennung der Dr.-Hans-Kloepfer-Straße in Julia-Pongracic-Straße setzen wir ein starkes Zeichen für eine außergewöhnlich mutige sozialdemokratische Widerstandskämpferin, die ihren Einsatz für Demokratie und Gerechtigkeit mit dem Leben bezahlt hat. Julia Pongracic war eine herausragende Juristin, die auch in den Zeiten der nationalsozialistischen Diktatur und Verfolgung für ihre Überzeugungen einstand und für die demokratischen Werte kämpfte. Ihre Ermordung durch die Gestapo am 4. April 1945 steht auch als Mahnung für uns, dass Demokratie, Freiheit, Toleranz keine selbstverständlichen Werte sind, sondern von uns Tag für Tag aufs Neue bewahrt und verteidigt werden müssen - daran soll auch diese Umbenennung erinnern."