Gestern Abend, am 9. Oktober 2024, lud Bürgermeisterin Elke Kahr das Konsularische Korps der Steiermark zu einem feierlichen Empfang ins Grazer Rathaus ein. Eine Honorarkonsulin und zahlreiche Honorarkonsuln folgten der Einladung und brachten Gäste aus den Ländern, die sie in der Steiermark vertreten, mit. Die Veranstaltung unterstrich die Bedeutung der internationalen Zusammenarbeit und die Vielfalt der Nationen die Graz ihre Heimat nennen.
Bürgermeisterin Kahr eröffnete den Abend mit einem Dank an die Konsulatsvertretungen: „Ich möchte Ihnen im Namen aller, der Stadtregierung und der Vertreter:innen im Gemeinderat, ein großes Dankeschön zurückgeben. Sie vertreten Länder in unserer Stadt, aus denen viele Menschen kommen und bei uns leben. Es ist wichtig, dass es Ihre Konsulate als Anlaufstellen gibt, damit deren Kultur und Engagement besser verstanden und in unserer Stadt eingebettet werden. Ohne diese Menschen könnten wir vieles in unserer Stadt nicht bewältigen."
Für den Club International (CINT), der jährlich mehr als 2.500 Menschen unterstützt, deren berufliche Kariere sie in die Steiermark führt, sprach dessen Geschäftsführerin Veronika Wolf. Sie betonte die besondere Rolle, die der CINT im Aufbau von langfristigen Kontakten zwischen Menschen und Kulturen spielt: „Uns alle verbindet etwas. Wir sind Brückenbauer, die Menschen und Kulturen zusammenbringen." CINT bietet unter zahlreichen Dienstleistungen für die Arbeitnehmer:innen der Mitgliedunternehmen auch Sprachkurse an, die allein heuer von rund 260 Menschen besucht wurden. Auch Herausforderungen wie der soziale Anschluss und Behördengänge stehen im Fokus der Arbeit von CINT.
Ein Appell an den Frieden
Im Anschluss sprach Honorarkonsul Georg List über die niederländische Community in Graz. Er hob hervor, wie der „Klub der Niederländer in der Steiermark" und die "Niederländische Schule Steiermark" zum Community-Building beitragen: „Über diese Wege trägt die niederländische Community eine Willkommenskultur nach außen."
Ein weiterer Höhepunkt des Abends war die Ansprache des Doyen des Konsularischen Korps, Honorarkonsul Rudi Roth. In seiner Rede erinnerte er daran, dass Frieden aktives Handeln erfordert: „Frieden kannst du nur haben, wenn du ihn gibst."
Die musikalische Begleitung des Abends kam von den jungen Künstlerinnen Ana Vidmar (Mezzosopran) und Laura Calligaris (Violine), beide Mentees der Bürgermeisterin Elke Kahr über das Mentoringprogramm der Kunstuniversität Graz, die das Publikum mit Werken von Robert Stolz verzauberten. Abschließend wurde den Gästen im Stadtsenatssitzungssaal die Möglichkeit zum Austausch geboten. Die Veranstaltung zeigte nachdrücklich die Stärke der internationalen Netzwerke in Graz und die hohe Lebensqualität, die diese Stadt ihren internationalen Gästen bietet.
