Gotha ist die fünftgrößte Stadt im deutschen Thüringen und war bis 1989 Teil der DDR. Knut Kreuch ist seit 19 Jahren der Oberbürgermeister der 47.000-Einwohner:innen-Stadt und zum zehnten Mal zu Gast in Graz. Die beiden Städte verbindet der Name eines Mannes: Josef Ritter von Gadolla. Der 1897 in Graz geborene Nachfahre einer steirischen Adelsfamilie war es, der am 5. April 1945, drei Tage vor Ende des 2. Weltkrieges, im Alter von 48 Jahren als Befehlsverweigerer in Weimar hingerichtet wurde. Er hatte als Kampfkommandant der deutschen Wehrmacht bewusst gegen den "Nerobefehl" von Adolf Hitler gehandelt und die Stadt Gotha vor dem Eintreffen der Alliierten nicht zerstört und damit das Überleben der Bewohner:innen gesichert.
In Gotha würdigt man dem Helden in vielfacher Art und Weise, auch in Graz erinnert ein Straßen- und ein Platzname sowie eine Stehle vor der Münzgrabenkirche (2016) an den 2012 offizielle zum Märtyrer ernannten Ritter von Gadolla.
Oberbürgermeister Kreuch tauschte sich heute bei seinem Besuch im Rathaus mit Bürgermeisterin Elke Kahr aus, und obwohl die beiden Städte in der Größenordnung doch unterschiedlich sind, gibt es viele Schnittmengen und ähnliche Herausforderungen zu bewältigen. Bürgermeisterin Kahr freut sich sehr über den Besuch von Kreuch.